Avec l'inflation croissante, la dévaluation monétaire , l'inquiétude d'une possible guerre nucléaires entre les États-Unis et l'Union soviétique, un certain nombre de penseurs, principalement conservateurs et libertaires, commence a réfléchir a des méthodes et techniques de préparations individuelles.
le terme survivalisme est théorisé par Kurt saxon dans les années 60, un libertarien américain, ancien membres du parti nazi américain, aujourd'hui âgé de 87.
il est l'auteur de The Poor Man’s James Bond, et The Survivor une succession de livres et de bulletins sur les armes improvisées et la débrouillardise.
Kurt Saxon distribuait des livrets de survie et d'auto défense et animait des séminaires, avec Harry Browne, un libertarien pionner du mouvement survivaliste, assisté de Don Stephens, Eco architecte qui prônait la ' Survival retreat'.
Don Stephens a popularisé le terme "retraite" et est repris par un nombre d'auteurs survivalistes.
Bien que les refuges antiatomiques soient conseillés depuis les années 1950, ce n'est que depuis le milieu des années 1970 que l'on préconise l'organisation de retraites autosuffisantes et la création d'une architecture durable et défensive.

en 1980, lors de la course a l'armement nucléaire mondial, Bruce D. Clayton, montre comment survivre à un cauchemar nucléaire en fournissant une étude complète sur les stratégies de survie et des problèmes auquel seront confrontés ceux qui survivent.
L’auteur décrit les procédures pas à pas pour la préparation et la défense des abris, le stockage des aliments, le traitement des maladies et des blessures et la compréhension de la psychologie de la survie. Avec des dizaines de cartes, de listes, de dessins et de photos utiles.(3)
il etait egalement question de comment survivre à des crises économiques potentielles en utilisant un autre système de monnaie, en stockant des biens de consommation, et en protégeant l’épargne en cas de fermetures bancaires.(2)

Depuis le début des années 2000, les survivaliste se démarque de l'image négative des années 70 et se font appeler preppers, « ceux qui se préparent ».
le 11 septembre 2001, la guerre contre le terrorisme, les attentats de Bali, Madrid et londrès, la crise économique en 2007 , et le réchauffement climatique inéluctable ont incité un plus grand nombre de personnes a se préparer au pire et a questionner leur mode de vie et leur dépendance au système.
Des sites Web, des forums et des blogues de survie en ligne discutent d' endroits pour retraites de survie, leur construction, leur équipements et comment les fortifier, et former des groupes de retraites de survie[3].
Les peurs collectives ayant évolué , ils redoutent aujourd'hui, une catastrophe écologique et sociale.
Ils s'intéressent aux énergies renouvelables, a l'agriculture biodynamique, la permaculture le retour a des savoirs faire primaire et renouer avec la nature.(4)



(1) Life After Doomsday, by Bruce D. Clayton
(2) 1979 Howard Ruff How to Prosper During the Coming Bad Years
(3) SurvivalBlog.com, James Wesley
(4) Survivalisme: Êtes-vous prets pour la fin des temps?, Bertrand Vidal